Hernán Cortés
Hernán Cortés nació en 1485 en Medellín de Extremadura,
España. Sus padres fueron los hidalgos Martín Cortés y Catalina Pizarro. En su
pueblo natal aprendió a leer y escribir. Aunque Hernán prefería ser
soldado, por insistencia de sus padres ingresó a la Universidad de Salamanca
para estudiar leyes. Pero en 1504, abandonó sus estudios para embarcarse en Sevilla
rumbo al Nuevo Mundo.
Al llegar a Santo Domingo, se puso al servicio de Diego de
Velásquez y en 1511 lo acompañó en la conquista de Cuba. En 1518 Velásquez lo
puso al mando de la expedición a la conquista de Yucatán (en México), pero
sospechando una traición le revocó el encargo. Sin embargo, Hernán Cortés
aceleró su partida y abandonó Cuba el 10 de febrero de 1519. Al llegar a
Yucatán fundó su primera ciudad, Santa María de la Victoria. En tierras de los
totonacas fundó la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz. Aquí se proclamó
Capitán General, para obedecer solo al Rey, y no a Velásquez. El 16 de agosto
de 1519, Hernán Cortés empezó la expedidición al interior de México con 400
españoles y 13 000 indígenas.En España salió absuelto de todas las acusaciones e incluso fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca, además de conservar el cargo honorífico de capitán general, aunque sin funciones gubernativas. De vuelta a México en 1530, todavía organizó algunas expediciones de conquista, como las que incorporaron a México la Baja California (1533 y 1539).
Regresó nuevamente a España para intentar obtener mercedes de la Corona por los servicios prestados, para lo cual llegó a participar en una expedición contra Argel en 1541, pero sus reclamaciones nunca obtuvieron plena satisfacción; mientras aguardaba respuesta, se instaló en un pueblo cercano a Sevilla, en donde reunió una tertulia literaria y humanística y pasó los últimos seis años de su vida.
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